以西夏历史与回族历史研究为核心的中国少数民族史是宁夏大学特色优势学科，早在上世纪80年代初，宁夏大学就开始有组织地开展这方面研究，1997年获得硕士学位点，2006年获得博士学位点，2009年获得博士后科研流动站，2010年获得国家重点培育学科，2011年获批西夏学自治区人才高地。目前已凝练出西夏社会历史研究、西夏文献研究、回族历史研究、民族史学理论研究四个稳定的研究方向，显示出广阔的发展前景。宁夏大学中国少数民族史依托教育部人文社科重点研究基地，是自治区第一个文科博士点、第一个国家重点培育学科，2013年获得全国优秀博士学位论文奖，在全国处于中上地位。2012年以来，西夏学研究院先后承担省部级以上科研项目26项，其中国家社科（自然）基金项目12项，出版学术著作14部，发表论文134篇。标志性成果有：《中国藏西夏文献》《中国藏黑水城汉文文献》等大型著作被教育部评为优秀成果；杜建录教授获得西夏学第一位“长江学者”特聘教授；《中国民族史学理论新探索》回答了新时期的民族史学若干问题。